从2012年6月，阶梯电价改革拉开序幕，到2014年3月，国家发改委印发《关于建立健全居民生活用气阶梯价格制度的指导意见》，阶梯气价格改革全面就位，通过居民阶梯价格机制改革从容推进，国务院完善资源性产品价格形成机制的改革逐步达到预期目标。这一改革为全面深化改革，发挥市场在资源配制中的决定性作用，走出了关键性一步。
阶梯价改实现三个重要的战略目标：
实现的第一个目标是，在维护多数百姓利益的前提下，初步为解决公共产品交叉补贴问题找到出路，使资源产品的稀缺性得以体现。过去的十年，热衷GDP，热衷世纪工程，好大喜功，不断增发货币，放任经济泡沫化，造成巨大的通货膨胀压力。为追求数字上的和谐，不能实事求是地面对价格规律，随意对于资源性产品进行价格干预，强行设置CPI上限，导致价格体系的严重扭曲。特别是为维持CPI数据好看，对居民的资源性商品进行大规模的交叉补贴，用工商业与居民的价格剪刀差反补居民，大幅度增加的工业和商业企业的价格负担。表面上体现了所谓的“民生”、“亲民”，而企业最终将价格转嫁给市场，到头来还是老百姓自己买单，不过是拆了东墙补西墙，背着抱着一样沉。这样的价格机制不仅削弱中国企业的全球综合产品竞争力，影响企业利润税收，进一步影响老百姓的就业，老百姓也无法增加可支配收入，妨碍了扩大内需拉动经济，导致经济的结构性畸形。与此同时，大规模的交叉补贴，使垄断企业的价格收益也成了一本糊涂账，体制改革无法深化，矛盾交织难以捋清。价格改革成为诸多体制改革的拦路虎。
在互联网高度发达的今天，媒体对民情的影响空前，老百姓的价格波动牵一发动全身。价格改革经常是话语一出，恶评如潮，政府左右为难，使很多理性的符合市场规律的改革难以推进。一些媒体人和专家的反对声声，常博来一片片热捧和无数的眼球，点击替代理性，批评成就销量，舆论将改革者绑成了粽子。政府畏惧媒体和公知，虽然一遍遍高呼“停滞和倒退没有出路!”，却在舆论压力面前束手无为，使中国经济一系列深层问题越积越多，矛盾越演越烈。
改革就是要对利益格局进行变革，就是要牺牲一部分人当前的利益，以获取将来更多人，更大、更持久、更公平的利益。国务院主管价格的时任副总理李克强不畏压力，下定决心靠推动改革解决问题，表现出一种责任和勇气。从2012年上半年，在成品油定价一系列改革的成功经验鼓舞下，紧紧抓住“阶梯价格”这个突破口，在维护多数百姓利益的前提下，顶住压力，推动了资源性产品价格形成机制的改革。通过改革的深入和不断的宣传引导，放手社会对这一问题进行讨论，充分召开听证会，使多数老百姓认识到政府改革的初衷和必要性，获得了广大人民群众的支持。这一改革的成功推进，很大程度上是坚持和贯彻群众路线的成果。
实现的第二个目标是，在维护社会利益公平的机制下，逐步确定了市场配制的资源价格体系，为全面深化改革了奠定基础。我国长期以来对资源性商品的居民价格进行普遍补贴，为保障一部分低收入群体的利益，贯彻了一种统一廉价政策，结果造成政府和国有企业花大量的钱更多补贴了肆无忌惮消费资源的有钱人。在天然气价格改革的一项调查中，发现5%的人竟然消耗了20%的民用天然气资源。这种普遍补贴的结果是谁消耗资源多，谁享受补贴多;浪费资源有奖，浪费越多越奖;谁制造污染多，谁获得利益多。这与中国人口多，人均资源少，资源环境容量不足的现实情况相互矛盾，与中国特色的社会主义背道而驰。
中国是目前世界上能源消耗最多的国家，也是煤炭、电力消耗最多的国家，同时还是温室气体排放最大和空气污染最严重的国家。中国人均能源消耗是全球平均水平的115%，二氧化碳排放是全球平均水平的140%，而中国的人均GDP只有全球平均水平的70%。雾霾、温室气体排放和能源安全已经成为压在中国人民头上的新“三座大山”。尽管改革开放和全国人民的努力为我们铸就了无限辉煌，但是，雾霾将这辉煌遮蔽的严严实实，在世界上，我们的名字常常与乌烟瘴气、污水横流、垃圾遍野、竭泽而渔、穷奢极欲、自私自利这些词汇紧紧相连。
现在，一些人自觉不自觉地，常常以为穷人争利为名，却行的是为富人牟利之实。反对涨价，要求政府补贴，好像是为了捍卫普通百姓的钱袋子，结果是用大多数老百姓的钱补贴了少部分富人，让这些先富起来的人更加富有，让开SUV，住独栋别墅的人享受了更多的廉价公共资源。全国城市中人均公共补贴最多的北京，养老院建设严重滞后，一些为这座城市辛辛苦苦工作一辈子的老人根本得不到应有的照顾。有媒体曾报道，“进北京最火养老院，排队要等100年”。
政府普遍补贴资源性商品价格就会减少用于养老、照顾残疾人、兴办教育、健全医保等民生方面的投入。让公共事业企业补贴，也会减少他们的纳税、上缴利润和普及公共服务的投入。政府将钱都补贴了，低保也难以增加，城市的贫富矛盾进一步加剧。而这一次以阶梯价格机制为突破口的改革，较好地解决了这一矛盾。多消耗资源多污染环境的人，理所当然应该多承担补偿。通过阶梯价格将补偿责任逐步到位，这种机制反应了社会的合理性。只有社会主义才能救中国，只有中国特色的社会主义才能发展中国。合理补偿资源环境，多用多补，反应了社会主义社会的特性和本质，体现了多数人的意志，有利于多数人的现代化。这种合理补偿机制，不仅有利于勤俭节约;也为我们下一步更好地发展清洁能源和可再生能源，建立了科学的价格体系，奠定了公平的共识基础。让消费资源多，承受能力强的人，更多地使用价格较高的清洁和可再生的资源，促进这一产业的良性健康发展，更好地保护所有人生存的生态环境。
