谷歌的又一个大手笔，据国外媒体报道，谷歌在1月13日宣布斥资32亿美元收购智能家居服务提供商Nest公司，一时间让这家创业仅仅4年的公司名声大噪。
谷歌的又一个大手笔，再次让创业公司们做起了一夜暴富的梦。
据国外媒体报道，谷歌在1月13日宣布斥资32亿美元收购智能家居服务提供商Nest公司，一时间让这家创业仅仅4年的公司名声大噪。这也是继2012年Facebook耗费7.15亿美元收购创业才2年的Instagram后，Google帮助又一家年轻的创业公司谱就了创富神话。而在最新一起收购案发生后，谷歌表示未来将向更多国家的消费者提供更丰富的智能家居服务。
Nest创立于2010年，其创始人托尼·法德尔正是大名鼎鼎的“iPod之父”。而Nest身上的苹果基因还不止于其创始人，其还拥有大约100名前苹果公司员工。2011年，Nest推出的温控器大受欢迎，该产品不仅能够接入互联网，还能根据用户的习惯自动调节室内的温度。正是这款新品让原本名不见经传的Nest一炮而红，直到今天迎来了自己的“伯乐”——谷歌。
谷歌不惜血本地收购一家年轻的创业公司，让互联网的造富神话再一次震惊了众人。在谷歌垂青Nest的背后，前者对于智能家居的勃勃野心已经昭然若揭。而事实上，智能家居市场已为各方高度重视——在谷歌高调入场之前，微软也早已提前布局，而LG、三星等更是不甘落于人后，智能家居的纷争已经缓缓拉开了大幕。
谷歌的如意算盘
关于收购Nest之后的具体计划，谷歌方面并没有对外透露，不过谷歌方面表示，Nest将保留其品牌特点，并继续由法德尔领导。
外界预计，谷歌未来可能会推出一系列的智能家居产品，并借助庞大的销售渠道把这些产品带到世界各个角落。对此，市场研究机构Forrester的分析师弗兰克·基尔莱特戏言：“谷歌收购Nest的部分原因是为了弄清楚世界上究竟还有多少东西能够与电脑相连接。”
尽管谷歌为Nest付出了高达32亿美元的天价，但未来的回报却是上万亿美元的巨大市场。根据分析师的估计，Nest智能恒温控制器每个月的出货量能够达到4万-5万台。除了Nest已经进入的美国和加拿大市场之外，在被招致谷歌麾下之后，Nest将能借助谷歌进入到世界各地的用户手中，从而为谷歌带来意想不到的可能。
除了“钱”景可观，谷歌最看重的其实还数Nest的核心技术。它并不是其明星产品恒温器，而是将通信、算法、传感器、用户体验运行于一个云网络。Nest致力于分析人们在家里的行为和习惯，其产品恒温控制器只是理解用户习惯的第一步，而谷歌一直以来坚持通过采集用户数据来做相关的服务、产品，比如将用户家中的数据和人进行完全关联，所获得的数据越全面越丰富，针对个人的个性画像越精准，所创造出的产品和服务就会越好。在将Nest收入囊中后，谷歌可以通过Nest的开放平台，将设计、算法、数据和硬件结合打造智能化家庭设备的全新生态系统，而这才是谷歌的“醉翁之意”。
Nest身上的苹果“基因”也被外界认为是谷歌对其“下手”的重要原因。Nest包括创始人在内的百余名苹果前员工，对于谷歌而言都是宝贵的财富。这些人才不仅有助于谷歌快速高效地了解竞争对手苹果，对于长久以来追求“软硬结合”的谷歌也是现成的“香饽饽”。
智能家居的蓝海
毋庸置疑的是，通过收购Nest，谷歌离智能家居的梦想又迈进了一步。而智能家居所展现出的广阔蓝海，已经吸引了越来越多的弄潮儿。
市场研究公司Gartner预计，到2020年，全球将会有超过260亿个对象通过互联网连接起来，这其中还不包括连接到互联网的个人电脑、智能手机和平板电脑。而260亿这个数字几乎是2009年的30倍。
伴随着接入互联网终端的日益多样化，包括电灯、冰箱、电视、空调在内的家居家电产品都可能在智能家居中扮演越来越重要的角色。在2012年，智能家居的规模只有36亿美元。市场研究公司Transparency Market Research最近发布的数据显示，到2019年，这个市场的规模将增长到164亿美元。
早在2013年1月，微软率先将家庭娱乐和自动化公司R2 Studios收入囊中。后者曾为美国智能家居公司快思聪发布了一款叫R2 Control的应用，它能够使用Android手机和平板电脑在家里或远程控制家庭自动化系统。也正是该款应用奠定了R2 Studios公司在智能家居领域的地位，从而引来苹果、谷歌以及微软的争相竞购。最终，微软的胜出让外界认为软件巨人利用R2 Studios为自己抢得了智能家居的一席之地。
不止是微软、谷歌这样的互联网巨头，家电厂商也正在争抢智能家居阵地。在2014年的CES大展上，LG展示了智能家居管理系统home chat，借助该系统的通信功能，这家韩国公司的用户不论身在何处都将可以实时接收冰箱发出的最新状态，查看冰箱内的物品。用户还可借助home chat下载适合个人需要的最新洗衣循环，远程监控洗衣进程。另一大韩国厂商三星也不甘示弱，他们在展会上推出了smart home平台，用户在家中可将各种设备通过网络相连接，然后很容易地通过智能手机、平板电脑、智能手表甚至是智能电视来控制家中的智能设备。
理想和现实的距离
尽管智能家居展现出的广阔蓝海令各方怦然心动，但智能家居是否就因此进入春天，业界出现了不同的声音。
在谷歌收购Nest之后，关于用户隐私有可能被泄露的声音甚嚣尘上。分析认为，谷歌正是看中了Nest对用户行为习惯等的“学习”能力，而这些数据一旦被谷歌收集起来，则很可能被用于分析用户喜好，进而为谷歌的广告商服务。
尽管托尼·法德尔强调Nest“没有修改(隐私条款)的计划，如果未来要进行改动也将确保绝对透明”，但Gartner分析师安吉拉·麦金太尔认为，这不会影响谷歌将自己的服务融入到Nest的产品中。“它们会尽可能多地收集关于用户的信息，从而准确把握我们的生活需求。”麦金太尔坦言。
隐私问题只是智能家居发展过程中面临的诸多问题中的次要者。业内认为，最关键的问题是如何实现不同品牌设备之间的互联互通，这才是对智能家居的终极考验。一方面，每个品牌都只是基于自身产品提出智能解决方案，而这个方案很难将用户家中其他品牌的家电统一在一个体系之内;另一方面，目前还没有哪一家厂商能够提供用户家中的全套产品。如果最终用户家里的所有家电产品无法互联互通，遑论实现智能家居的理想了。
像谷歌、微软这样的互联网巨头进军智能家居，虽然其拥有大量的用户和流量资源，但智能家居需要大量的线下部署和推广，互联网厂商单靠自身力量无法实现智能家居的“宏图大略”，这需要家电厂商、安防厂商、芯片厂商的协力配合，才能起到阵营组织者的作用，这将是一项异常漫长而艰难的任务。
基于以上种种，业内分析人士指出，互联网浪潮带来的智能化点亮了未来智能家居的前景，但现阶段一是产品不成熟，二是没有统筹发展，从更新成本到产品技术都有现实因素阻碍智能家居全面铺开。未来智能家居从实验室走向普通用户的家中，还有着相当漫长的路。
原标题：斥资32亿美元 谷歌购得智能家居游戏入场券
(来源：IT时代周刊）
