模具钢是制作模具的主要材料之一，隶属于是模具产业上游产业范畴，模具钢行业的发展状况，会反应到模具生产领域，从而影响模具产业的发展。
国家“十二五”规划已把新材料产业作为一个重要的发展方向。模具钢生产单位可以抓住这千载难逢政策支持的机会，以此作为投资契机，加大对新型模具钢的研发投入、持续实施科技创新、以提高我国模具钢的核心竞争力。
我国是模具生产大国，大多数的模具企业都是以模具钢为其生产原材料。国际模协秘书长罗百辉指出，现阶段，模具业正向高、精、尖方向发展，生产这些产品的钢材很大一部分依赖进口，市场需求巨大。新型模具钢的开发，不仅可以从模具制造源头上提高我国模具的质量，缓解我国模具钢依赖进口的局面;同时，它也加速了我国模具钢生产企业的进步发展。
因此，我国的模具钢产业争做行业先锋为目标，加强加大科研投入，开发先进的模具钢材料，引领我国的模具产业发展。
以PVD技术开发的陶瓷硬膜的种类日渐增多，包括氮化钛、碳氮化钛、碳化钛、氧化铝、类钻膜和氮化铝钛等。此类陶瓷硬膜目前应用于刀具或模具上，不但可提高刀具表面耐磨性，且不失金属基材的韧性。随着近来机床技术的新突破，切削加工已走向高速化，以缩短切削时间和提高加工件表面精度。
“国内的制造业拥有的高速高效数控机床和加工中心数量正在迅速增加，需要大量的高效先进刀具。”国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉表示，现代高效先进刀具今后将逐步成为市场的主流。已有一些先进的机械制造厂向工具厂提出了供应某些高效先进刀具和高效专用刀具的要求，但由于工具厂思想准备和技术准备不足，未能满足供应(或仅能少部份供应机械制造厂的要求，因而这些厂就大量使用进口刀具和外资刀具企业的产品，而这种情况亟需改变，也只有这样才能够让刀具失控市场得到很好的控制。
当前机床发展趋势为高转速、高精度及高品质。高速运转作业对模具、切削刀具、机械配件的表面处理要求亦愈来愈高。延长使用年限、降低生产成本、创造较高利润，是业者共同追求的目标。
为了配合高速加工、大量节省加工时间与成本，刀具的改进已成为重要的因素。碳化钨刀具因有较高耐磨性和硬度，在刀具市场上的比重日益增加。
深圳市金联合五金有限公司总经理高孝刚说，加工时要获得最佳效益必须选择适当的表面处理，中、重负荷模具需采用CVD高温镀钛，辅以精密真空热处理，才能达到可接受的变形量。此部分常用于冷锻冲模、油压抽引模、碳化钨抽线、抽管。在中、低负荷或精度要求严格的刀具、模具及机械配件的应用上，则以低温(150℃～500℃PVD镀钛较为适当。
目前刀具结构失衡就生产刀具与需求不对路。例如：用户需要硬质合金刀具缺口很大，但高速钢刀具却生产过剩;现代制造业急需高效刀具缺口很大，但低档标准刀具却生产过剩。
发达国家，目前硬质合金刀具已占刀具主导地位，比重达70%.而高速钢刀具正以每年1%～2%速度缩减，目前所占比例已降至30%以下。金刚石、立方氮化硼等超硬刀具比重为3%左右。
