2013年12月26日，由湖北省经协办发起组织的“长江中游城市集群区域合作推进会”在武汉召开。在该会议上，湖北、江西、湖南、安徽4省经协(商务)部门共同签署了《关于推进长江中游城市集群区域合作的协议》。
根据协议，四省经协部门将与相关部门合作，共同推动综合交通、产业转型、新型城镇化、对外开放、生态环境保护等合作发展。
至此，长江中游城市群的发展步入到集群一体化发展阶段。
国家发改委地区司副司长刘苏社在上述会议上指出，长江中游城市集群作为我国第四大城市集群，有着重要的战略地位，国家发展改革委已将长江中游城市群规划纳入2014年规划编制计划。 他希望各省市做好一些研究工作，为上述规划编制提供借鉴。
记者了解到，上述规划的名称或将是“长江中游城市集群一体化发展规划”。这与原先长三角、珠三角，以及成渝经济区等规划还不一样。
湖北省社会科学院副院长秦尊文指出，长江中游城市集群一体化规划，应该是中国首个跨区域的城市群规划。
南昌大学中部经济研究中心学术委主席周绍森指出，一体化的角度，主要是说各个地方要加强合作。
比如武汉、南昌、合肥、长沙都有汽车产业，这些应该做好整合，可以有的专攻发动机，有的专攻底盘，或者汽车定位有区别。
另外武汉有光谷，南昌有LED产业，高技术产业需要有互补。旅游业是，比如庐山和黄山、三清山很近，可以作成一个旅游带。“再如大江大河治理，如果各自为政，将难以将污染治理好。”他说。
长江中游城市集群一体化规划将划定边界范围。 未来恩施、滁州，以及湘西的怀化、吉首等城市，是否将纳入，将见分晓。
在上述长江中游城市集群区域合作推进会议上，除了一些中部城市外，像湘西、恩施、滁州、合肥等非长江中游城市的市(州)经济协作部门的人士也参与。
目前，涉及上述城市的一些交通规划已经在编制。
比如合肥到安庆，安庆到南京都已经规划了城际铁路。这样以后从南京到安庆，进而到武汉、长沙都将有城际铁路。
而武汉到咸宁的城际铁路已经通车，长沙到岳阳的城际铁路也有规划。有专家认为，岳阳和咸宁的城际铁路一旦连接，长沙到武汉将实现城际铁路贯通。
此前国务院颁布的《关于大力实施促进中部地区崛起战略的若干意见》提出，要推进武汉城市圈、环长株潭城市群、中原城市群城际快速轨道交通网络建设。
安徽大学长三角研究中心秘书长胡艳指出，合肥作为兼顾长江下游、中游城市群的城市，将起到承东启西的作用，安徽很多城市也如此，未来合肥、安庆等多个城市，与中部其他城市的轨道交通显然将会建设。
“轨道交通网络形成后，会打破行政区划的范围，加快产业向中西部转移。”她说。
