最近，“马桶”数次与日本一同成为热门词汇。去年开始，中国游客赴日本大量购买马桶盖，引发热烈讨论。6月15日，《日本经济新闻》又刊文称，日本马桶正酝酿一场“新革命”。
所谓“新革命”到底“新”在哪里？全球知名的马桶生产商TOTO（东陶）位于神奈川县茅崎市的研究所内摆放着一台力争在2020年左右投入实际应用 的马桶试制品。据《日本经济新闻》报道，这个看起来普通的马桶承载着该研究所所长福田幸弘“将自家厕所变成健康诊断室”的梦想。这个马桶可以通过测定粪便中所含特定气体的浓度，了解肠道的健康状况。 福田认为，造成粪便臭味的气体与肠道细菌的状态密切相关。如果帮助消化吸收、提高免疫力的有益菌多，粪便中所含气体就会变少，也不会很臭。而如果肠道环境 差、产生毒素的有害菌变多的话就会产生很重的臭味。由马桶测定的所含气体浓度的数据可以通过云空间进行管理。如果将其与体温和血压等通过其他健康设备获得 的数据相结合，将有可能用于判断身体的健康状况。TOTO计划与IT及医疗相关企业合作，实现产品化。
日本另一家大型马桶生产商LIXIL（骊住）的研发人员则萌发出了将马桶变为一套发电设施的念头。LIXIL的研发人员认为，如果在马桶出水管内装上一个带小水车的发电装置，马桶则变成一个小型“水力发电站”。如果能将所发电量储存到蓄电池中，就能在停电等情况下，在一定时间内供电。即使在紧急情况下也能安心使用厕所。该公司与日本东北大学进行了反复实证实验。结果成功在男用小便器上实现了2瓦特瞬间发电量，而在马桶上获得了1瓦特的瞬间发电量。
《环球时报》记者一年多前曾前往东陶位于北九州市的工厂。在机器大生产已十分普及的日本，记者在这家工厂内看到了另一番景象——很多工人在生产马 桶。该工厂负责人对《环球时报》记者说，要生产高品质的马桶，很多重要的工序必须由人来完成，机器难以胜任。工厂内摆放了各种各样的马桶，既有袖珍的马桶 挂饰，还有专供相扑选手使用的巨型马桶。
日本马桶业界还在探索无水厕所助力农业的可能性。在日本，带温水洗净的马桶的普及率已接近80%。要想创造出新的价值，需要将技术与健康、能源等全新想法相融合。例如，骊住就把“无水厕所”的概念带到了非洲肯尼亚。骊住称这有利于当地的农业改革。
所谓无水厕所是指在水电等基础设施不完善的地区也能设置和使用的厕所设施。马桶下方将采用把固体物和尿液分离的构造。通过分离尿液和粪便，将不易产 生氨臭味，也能使排泄物更易处理。粮食不足已成为肯尼亚的一个社会问题，如果能将排泄物发酵制成肥料，将有助于形成稳定的农业生产。如果在肯尼亚获得成 功，就可以把在日本想不到的商业新模式推广至发展中国家。
